Watten

Introduzione e Filosofia

Il Watten è la voce stessa delle Alpi. È uno dei giochi di carte più popolari, conviviali e caratteristici dell'arco alpino, diffuso capillarmente in Baviera (Germania meridionale), nel Tirolo austriaco e in tutto il Trentino-Alto Adige (dove è una vera e propria istituzione sociale di osterie e circoli).

La bellezza impareggiabile del Watten risiede nella sua natura psicologica: è un gioco di prese, bluff implacabili, rilanci azzardati e intese silenziose. A differenza dei classici giochi di prese rigorosi, nel Watten standard non vi è alcun obbligo di rispondere al seme, lasciando spazio totale all'inganno e alla tattica psicologica.

Le Carte e la Gerarchia dei Trionfi

Si gioca con un mazzo tedesco da 32 carte (Baviera) o 33 carte (Tirolo, dove si aggiunge la carta jolly WELI, che corrisponde al 6 di Campanelli). La gerarchia delle carte varia a seconda delle dichiarazioni di inizio turno, ma è sormontata da una serie di trionfi assoluti detti Kritische (I Critici), seguiti dal Hauptschlag (Rechte) e dai Blinde (Linken).

I. I "Kritische" (I Critici - Trionfi Assoluti Fissi)

Sono le tre carte più forti in assoluto dell'intero gioco, indipendentemente dalla briscola e dal rango dichiarati:

1. Maxi: Il Re di Cuori (Herz-König) - la carta sovrana assoluta.
2. Belli: Il Sette di Campanelli (Schellen-7) - seconda carta più forte.
3. Spritzer (o Soacha): Il Sette di Ghiande (Eichel-7) - terza carta più forte.

Nota: Nel Watten tirolese, il WELI (6 di Campanelli) si inserisce come trionfo permanente al di sotto di questi tre, ma sopra tutte le altre briscole.

II. Il "Hauptschlag" (La briscola eletta / Rechte)

È la carta che corrisponde esattamente al rango (Schlag) e al seme (Trumpf) dichiarati per il turno (ad esempio, se il rango è il 10 e il seme è Foglie, il Hauptschlag è il 10 di Foglie). Viene posizionata gerarchicamente subito sotto i tre Kritische.

III. I "Blinde" (I Ciechi / Linken)

Sono le altre tre carte appartenenti al rango dichiarato (Schlag) ma degli altri semi (ad esempio, gli altri tre 10). Hanno lo stesso identico valore tra loro: in caso di parità all'interno di una presa, la prima carta calata sul tavolo cattura le altre.

IV. Le Briscole e le Carte Ordinarie

Sotto i Blinde si collocano le rimanenti carte del seme di briscola (in ordine decrescente: Asso, Re, Ober, Unter, 10, 9, 8, 7, escludendo le carte già classificate come Kritische o Schlag). Infine, vi sono le carte degli altri semi ordinari, anch'esse private del rango Schlag.

La Fase delle Dichiarazioni (Dichiarare Seme e Rango)

Ciascun giocatore riceve 5 carte (generalmente distribuite in gruppi da 3 e poi da 2). Prima che le carte vengano giocate, avvengono due dichiarazioni pubbliche fondamentali che definiscono il set di trionfi del turno:

1. L'Ansager (Dichiarante): Il giocatore a destra del mazziere (primo di mano) esamina le proprie carte e dichiara a voce alta lo Schlag (il rango di briscola: Asso, Re, Ober, Unter, 10, 9, 8 o 7).
2. Il Mazziere: Subito dopo, il mazziere esamina le proprie carte e dichiara il Trumpf (il seme di briscola: Cuori, Foglie, Ghiande o Campanelli). Solo in questo momento gli altri due giocatori (il compagno del dichiarante e il compagno del mazziere) possono prendere in mano e guardare le proprie carte!

Il Gioco della Presa

Il primo di mano (Ansager) cala la prima carta. Si gioca in senso orario.

• Libertà Assoluta di Scarto: Nella versione classica del Watten non c'è alcun obbligo di rispondere al seme né di tagliare con una briscola. Un giocatore può scartare o bluffare liberamente in qualsiasi momento.
• L'Eccezione: "Trumpf o Kritisch": Se il primo giocatore cala il Hauptschlag (Rechte) alla prima presa, può esclamare a voce alta "Trumpf oder Kritisch!". Questa chiamata obbliga tutti gli altri giocatori a rispondere giocando una briscola o un Kritische, se ne possiedono in mano.
• L'obiettivo primario di una coppia è aggiudicarsi almeno 3 prese su 5. Non appena una squadra realizza la terza presa, la smazzata termina immediatamente e si calcolano i punti.

Le Scommesse e i Rilanci ("Gehen o Schauen")

Il punteggio standard per la vittoria di una smazzata è di 2 punti. La partita intera si gioca al raggiungimento degli 11 punti (Baviera) o 15 punti (Tirolo). Il Watten si accende ed assume toni altamente strategici grazie ai rilanci:

• Durante il gioco, qualsiasi giocatore può proporre di aumentare la posta in palio da 2 a 3 punti esclamando "Gehen!" (Andare!).
• La squadra avversaria deve interrompere il gioco e decidere:
  • Mollare / Arrendersi: Rifiutare la scommessa, gettando le carte coperte. La squadra che ha rilanciato incassa immediatamente 2 punti.
  • Vedere ("Schauen!"): Accettare la sfida. La smazzata prosegue ed il vincitore intascherà 3 punti.
• Chi ha accettato il rilancio può, successivamente nel corso della smazzata, rilanciare a sua volta a 4 punti ("Vier!"), poi si può salire a 5, 6, e così via, alternando le squadre per i rilanci.

Regola del Gespannt (Tensione): Una squadra che ha raggiunto i 9 o 10 punti (a seconda del traguardo degli 11) si definisce gespannt. Non le è consentito effettuare rilanci (poiché i 2 punti base le sarebbero già sufficienti per chiudere la partita), ma può accettare o rifiutare i rilanci altrui.

I Segnali d'Intesa (Mimi e Smorfie)

Nel Watten è storicamente e tradizionalmente consentito (anzi, incoraggiato!) comunicare in modo cifrato con il proprio partner di gioco attraverso precisi codici mimici facciali per indicare il possesso dei trionfi più forti:

• Maxi (Re di Cuori): Ammiccare o fare un occhiolino.
• Belli (7 di Campanelli): Arricciare il naso o fare un movimento rapido con le labbra.
• Spritzer (7 di Ghiande): Alzare un angolo della bocca o muovere una spalla.
• Hauptschlag (Rechte): Guardare verso l'alto o accennare con la testa.
• Nessun trionfo in mano: Guardare in basso o sbattere le palpebre ripetutamente.

Gli avversari cercheranno costantemente di intercettare o camuffare questi segnali visivi sul tavolo da gioco!